Alors que plusieurs pays se sont retirés des Jeux Paralympiques de 1976 en raison de la participation de l'Afrique du Sud, les amputés et les athlètes malvoyants ont été inclus dans le programme pour la toute première fois. Un total de 261 amputés et 187 athlètes malvoyants ont pris part aux Jeux.
L'organisation des classifications sportives devenait de plus en plus compliquée, et il devenait clair qu'un organisme international était nécessaire pour superviser et organiser des Jeux Paralympiques à handicaps multiples.